Ισλανδία: Ο απόλυτος οδηγός για το νησί της φωτιάς και του πάγου

Η Ισλανδία είναι μια χώρα που δύσκολα χωράει σε λέξεις. Τοπία που μοιάζουν από άλλο πλανήτη, με παγετώνες, ενεργά ηφαίστεια, καταρράκτες που πέφτουν με δύναμη μέσα σε φαράγγια και παραλίες με μαύρη άμμο. Είναι το νησί της φωτιάς και του πάγου και κάθε ταξίδι εδώ είναι μια εμπειρία ζωής.

Πώς να φτάσεις

Μπορείς πλέον να ταξιδέψεις στην Ισλανδία και με απευθείας πτήσεις από Αθήνα με την PlayFly (αν και όχι καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου). Διαφορετικά, υπάρχουν πολλές επιλογές με ενδιάμεση στάση. Το αεροδρόμιο του Keflavík βρίσκεται περίπου 45 λεπτά από το Ρέικιαβικ, την πρωτεύουσα και αφετηρία για κάθε ταξίδι στο νησί.

Πώς να μετακινηθείς

Η Ισλανδία δεν είναι χώρα που θα γνωρίσεις με τρένα ή αστικές συγκοινωνίες. Ο καλύτερος τρόπος για να την εξερευνήσεις είναι με ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο. Για μεγαλύτερη ασφάλεια και ελευθερία κινήσεων, ειδικά αν σκοπεύεις να εξερευνήσεις περιοχές με μη ασφαλτοστρωμένους δρόμους, η ενοικίαση ενός τετρακίνητου (4×4) οχήματος είναι η καλύτερη επιλογή.

Αν αναζητάς μια πιο περιπετειώδη εμπειρία και θέλεις να ξυπνάς κάθε μέρα σε διαφορετικό τοπίο, μπορείς να επιλέξεις ένα τροχόσπιτο (camper van). Πρέπει όμως να είσαι προετοιμασμένος/η για τη διαμονή σε ειδικά διαμορφωμένους χώρους (campsites), όπου οι εγκαταστάσεις (τουαλέτες, μπάνια) είναι κοινόχρηστες.

Πότε να πας

Η Ισλανδία προσφέρει διαφορετικα τοπία κάθε εποχή και αυτό είναι που την κάνει μοναδική.

• Προσωπικά η αγαπημένη μου περίοδος είναι Σεπτέμβριος–Οκτώβριος. Τότε μπορείς να απολαύσεις τα υπέροχα φθινοπωρινά τοπία, να έχεις την ευκαιρία για παρατήρηση φαλαινών (whale watching) και, ταυτόχρονα, να ζήσεις τη μαγεία του Βόρειου Σέλατος. Είναι, κατά τη γνώμη μου, μια εποχή που συνδυάζει ό,τι καλύτερο έχει να προσφέρει η χώρα, χαρίζοντάς σου μια ολοκληρωμένη και αξέχαστη εμπειρία.
• Το καλοκαίρι είναι η ιδανική περίοδος για road trips και πεζοπορίες. Όλα είναι καταπράσινα, τα puffins (τα χαρακτηριστικά πουλιά της Ισλανδίας) κάνουν την εμφάνισή τους και οι μέρες είναι ατελείωτες, με τον ήλιο να δύει ελάχιστα.
• Ο χειμώνας είναι πιο βαρύς, με μικρές μέρες και παγωμένους δρόμους. Αν όμως ονειρεύεσαι χιονισμένα τοπία και το μαγευτικό Βόρειο Σέλας, τότε η περίοδος Φεβρουαρίου-Μαρτίου είναι η καλύτερη επιλογή.

Να θυμάσαι πάντα ότι ο καιρός στην Ισλανδία είναι απρόβλεπτος, ειδικά στον βορρά. Μπορεί να αλλάξει μέσα σε λίγα λεπτά, οπότε το μυστικό είναι να είσαι πάντα προετοιμασμένος για όλα.

Μάθε όλα όσα πρέπει να ξέρεις για το Βόρειο Σέλας εδώ.

Τι να δεις στην Ισλανδία

Πολλοί ταξιδιώτες ξεκινούν από το διάσημο Golden Circle, με το πάρκο Þingvellir, τον Geysir που βρίσκεται στην κοιλάδα Haukadalur και τον καταρράκτη Gullfoss. Είναι όντως εντυπωσιακός, αλλά η Ισλανδία έχει πολλά περισσότερα να σου δείξει.

Για μένα, το ταξίδι στην Ισλανδία αξίζει πραγματικά όταν κάνεις τον γύρο του νησιού μέσω του Ring Road. Σε μια εβδομάδα μπορείς να τα δεις όλα, αν έχεις καλό πρόγραμμα και διάθεση για έντονο ρυθμό. Αν όμως θέλεις να το ζήσεις πιο χαλαρά, να απολαύσεις τις στάσεις σου, να κάνεις πεζοπορίες και να αφιερώσεις χρόνο σε κάθε περιοχή, τότε χρειάζεσαι σίγουρα περισσότερες μέρες.

Η διαδρομή θα σε περάσει από τους εντυπωσιακούς καταρράκτες της νότιας ακτής, τις λιμνοθάλασσες παγετώνων όπως η Jökulsárlón, τα ηφαίστεια και τα γεωθερμικά τοπία του βορρά και τα άγρια, σχεδόν ανέγγιχτα Westfjords.

Ακόμη, όμως, κι αν δεν προλάβεις να κάνεις ολόκληρο τον γύρο της Ισλανδίας, λίγες μόνο μέρες αρκούν για να ζήσεις εμπειρίες που μένουν αξέχαστες. Για περισσότερη έμπνευση, μπορείς να διαβάσεις το ξεχωριστό άρθρο με τις εμπειρίες που αξίζει να ζήσεις στην Ισλανδία αλλά και εκείνο με τους πιο εντυπωσιακούς καταρράκτες της χώρας.

Πού να μείνεις

Η διαμονή στην Ισλανδία θέλει καλή οργάνωση. Για να ζήσεις το road trip στο έπακρο, αξίζει να μείνεις σε διαφορετικά σημεία του νησιού, αλλάζοντας βάση κάθε 1–2 μέρες. Έτσι θα μειώσεις τα πολλά χιλιόμετρα και θα ζήσεις κάθε περιοχή ξεχωριστά.

Οι επιλογές είναι πολλές: από μικρά guesthouses και hostels μέχρι ξενοδοχεία και campsites. Το σημαντικό είναι να τα κλείσεις εγκαίρως, ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες, αφού η ζήτηση είναι πολύ μεγάλη.

Χρήσιμα tips

• Πάρε αδιάβροχο. Ο καιρός αλλάζει συνεχώς και η βροχή μπορεί να σε βρει ανά πάσα στιγμή, ακόμα κι αν λίγα λεπτά πριν είχε ήλιο. Ένα καλό αδιάβροχο μπουφάν και αδιάβροχα παπούτσια θα σου λύσουν τα χέρια.
• Κατέβασε την εφαρμογή safetravel.is. Εκεί θα βρεις σε πραγματικό χρόνο ενημερώσεις για δρόμους (αν είναι ανοιχτοί ή κλειστοί), καιρικές συνθήκες και προειδοποιήσεις. Είναι σωτήρια, ειδικά αν σκοπεύεις να κινηθείς στον βορρά ή σε πιο απομακρυσμένες περιοχές.
• Νοίκιασε αυτοκίνητο 4×4. Μπορεί να είναι λίγο πιο ακριβό, αλλά σου δίνει μεγαλύτερη ασφάλεια, ειδικά αν ταξιδεύεις χειμώνα.
• Κάνε την πρώτη σου στάση σε σούπερ μάρκετ. Η Ισλανδία είναι ακριβή χώρα, οπότε αν θες να εξοικονομήσεις χρήματα, πάρε προμήθειες από αλυσίδες όπως Bonus ή Kronan. Θα σε βγάλουν ασπροπρόσωπο και θα έχεις πάντα κάτι μαζί σου στο δρόμο.
• Γέμισε βενζίνη όπου βρεις. Οι αποστάσεις είναι μεγάλες και τα βενζινάδικα αραιά, ειδικά εκτός Ρέικιαβικ και νότιας ακτής. Μην αφήνεις το ρεζερβουάρ να πέσει πολύ.
• Κάνε τις κρατήσεις σου νωρίς. Αν θέλεις να επισκεφθείς κάποιο γνωστό εστιατόριο, όπως το Friðheimar ή αν θέλεις να κάνεις κάποιες συγκεκριμένες δραστηριότητες όπως ice caving ή zodiac boat tour μην τα αφήνεις τελευτάια στιγμή. Προγραμμάτισε τα τουλάχιστον μερικές εβδομάδες νωρίτερα, ή ακόμα και μήνες.