ΚΑΡΛΟΒΙ ΒΑΡΙ

Η  λουτρόπολη της Τσεχίας.

Αν ψάχνεις έναν διαφορετικό προορισμό για να ξεφύγεις από τη βουή της πόλης, το Karlovy Vary είναι η ιδανική απόδραση από την Πράγα. Βρίσκεται στη δυτική Τσεχία, περίπου δύο ώρες μακριά και είναι διάσημο για τις ιαματικές πηγές του, την αριστοκρατική αρχιτεκτονική του και τη ρομαντική του ατμόσφαιρα. 

Η πρόσβαση είναι εύκολη και προσιτή: μπορείς να πας με λεωφορείο (όπως Flixbus), με πολύ οικονομικά εισιτήρια, ή να επιλέξεις μια οργανωμένη εκδρομή για περισσότερη άνεση. Αν πάλι έχεις νοικιάσει αυτοκίνητο, η διαδρομή είναι ευχάριστη και απλή, καθιστώντας το Karlovy Vary μια εξαιρετική επιλογή για ημερήσια εκδρομή. 

Το Karlovy Vary δεν είναι από τους προορισμούς που σε εντυπωσιάζουν με ένταση ή πολυκοσμία, είναι ήσυχο, περιποιημένο και ατμοσφαιρικό. Οι βόλτες του είναι αργές και γεμάτες εικόνες. Περπατάς κατά μήκος του ποταμού Teplá, ανάμεσα σε στοές και θερμές πηγές που αναβλύζουν από τη γη. Δεν χρειάζεται να κάνεις τίποτα προγραμματισμένο – μόνο να περπατήσεις και να αφήσεις την πόλη να σε οδηγήσει. 

Η πιο γνωστή στοά είναι η Mill Colonnade, με πέντε θερμοπηγές, όπου βλέπεις τον κόσμο να γεμίζει τα χαρακτηριστικά κεραμικά ποτηράκια και να πίνει το νερό, σαν τελετουργία.

Το νερό αναβλύζει σε διαφορετικές θερμοκρασίες, από 30°C έως και 72°C, και έχει χαρακτηριστική, έντονη μεταλλική γεύση. Ο θρύλος μάλιστα λέει πως αν πιεις νερό από τις πηγές και σου “κάτσει καλά”, τότε θα επιστρέψεις στο Karlovy Vary. Δεν είναι για όλους, αλλά το να το δοκιμάσεις τουλάχιστον μία φορά είναι κομμάτι της εμπειρίας. Κι αν νιώσεις κάτι, να ξέρεις — μπορεί να είσαι από εκείνους που θα ξαναγυρίσουν!

Λίγο πιο δίπλα βρίσκεται η Hot Spring Colonnade, με πίδακα που πετά νερό σχεδόν 12 μέτρα ψηλά. Αν έχεις διάθεση για θέα, μπορείς να πάρεις το μικρό τελεφερίκ και να ανέβεις στο Diana Observation Tower, όπου θα απολαύσεις πανοραμική εικόνα της πόλης από ψηλά.

Φυσικά, η εμπειρία δεν είναι ολοκληρωμένη χωρίς λίγη χαλάρωση. Υπάρχουν πολλά spa και ξενοδοχεία με πρόσβαση σε θερμές πισίνες. Δεν χρειάζεται να μείνεις εκεί για να τα απολαύσεις — πολλά λειτουργούν και με εισιτήριο για λίγες ώρες. Αν θέλεις να πάρεις μια πιο “τοπική” γεύση του μέρους, κάνε μια στάση στο Becherovka Museum και δοκίμασε το τοπικό λικέρ που έχει γίνει σύμβολο της πόλης. 

Το Karlovy Vary δεν είναι προορισμός γεμάτος “πρέπει”. Είναι ένα μέρος που σε προσκαλεί να χαλαρώσεις, να περπατήσεις, να πιεις νερό από μια πηγή με ιστορία αιώνων και να δεις μια πιο αριστοκρατική, ήσυχη πλευρά της Τσεχίας. Αν βρίσκεσαι στην Πράγα και έχεις μια μέρα διαθέσιμη, μην το σκεφτείς πολύ. Θα φύγεις πιο ήρεμος απ’ ό,τι ήρθες!